В ожидании варваров

В маленьком и безмятежном городке, укрытом на границе обширной империи, жизнь течёт гладко и предсказуемо, как тихая река. Однако мирная рутина местного магистрата, который с достоинством управляет повседневными делами, рушится с появлением полковника Джолла. Этот человек, обладая весомым авторитетом, приносит с собой тревожные слухи о возможном нападении коренных народов, которых колонизаторы неприглядно именуют варварами. Первоначально Джолл сосредотачивается на допросах двух пленных, подозреваемых в краже овец, однако вскоре его амбиции стремятся к более масштабным целям. Полковник ощущает необходимость устранить потенциальную угрозу и начинает готовить экспедицию на земли варваров, но намерения Джолла идут гораздо глубже, чем простая защита границ. Он, в своем стремлении к власти, невольно становится угрозой для порядка, что вызывает встречную тревогу у магистрата.

С возвращением из экспедиции город начинает погружаться в мрак, который трудно игнорировать. Тюрьма переполнена новыми пленниками, а под контролем Джолла разворачиваются массовые допросы, где царит атмосфера страха и подавленности. Магистрат, наблюдая за насилием и пытками, испытывает все более нарастающее ужасы. Внутренние противоречия, охватывающие его, значительно осложняются: он вынужден выбирать между преданностью империи и желанием защитить невинных местных жителей. Этот хаос вызывает серьёзные вопросы не только относительно структуры власти в городке, но и о моральных ценностях самих колонизаторов. В конечном итоге, волею судьбы, магистрату предстоит совершить выбор, который перекроет его прежнюю жизнь.